Lorsque l’un des vice-présidents américains pour lesquels je travaillais m’appelle un soir depuis Boston pour me dire « désolé, mais je vais devoir annuler mon séjour en Andalousie !« , j’ai retenu une grimace : j’avais travaillé avec une grande méticulosité sur ce voyage de 4 jours qui devait le mener, avec son épouse, de l’Alhambra de Grenade aux vieux quartiers de Séville, dans des hôtels minutieusement choisis en fonction de ses goûts et de son mode de vie.
Le lendemain matin l’agence de voyages immédiatement prévenue me répond : « à trois jours du départ, il est impossible d’annuler de telles prestations ou bien vous perdrez le montant total du séjour !« . Et par un heureux renversement de situation, et puisque nous l’avions bien mérité depuis des mois de travail acharné, mon président suggère : « plutôt que payer inutilement, et puisque vous serez sur place, profitez donc du séjour !« .
Il ne m’a fallu que trois minutes pour convaincre ma collègue de m’accompagner sur ce petit itinéraire que je connaissais déjà par coeur pour l’avoir dûment peaufiné. Et après le grand meeting qui rassemblait tous les présidents de nos filiales à travers le monde entier (cent vingt personnes), je me suis assurée que chacun était bien dans sa limousine en direction de l’aéroport de Malaga, puis nous avons pris possession de notre voiture de location pour notre première étape : Grenade.
Ce n’est qu’au troisième jour que nous sommes arrivées à Séville, ville phare de l’Andalousie, province aux accents de corrida et de flamenco. Nous étions en décembre, les orangers de la place centrale croulaient sous les fruits gorgés, les illuminations de Noël les enrobant de guirlandes électriques aux milles lampions les nimbant d’or comme autant de perles sur des sapins griffés haute couture.
Pour ce séjour nous avions droit à l’une des pépites de l’hôtellerie andalouse : l’hôtel Alfonso XIII, appartenant à la Luxury Collection du groupe Starwood Hotels & Resorts. En arrivant dans la petite cour de l’hôtel et en laissant la clé de la voiture au chasseur, nous n’en avons pas pris conscience. Mais en entrant dans le hall, nous sommes restées muettes : habituées aux hôtels luxueux mais ultra fonctionnels, et souvent très modernes, nous avions presque oublié que nous nous trouvions au Sud de l’Europe, dans une région riche en histoire, et en architecture…
Plafonds à caissons, sols de marbre veiné, énormes sculptures et rambardes d’escaliers chantournées, nous nous sommes arrêtées à mi-chemin vers la réception, le temps d’admirer les plafonds quasi écrasants et de partager nos exclamations, en murmurant, pour ne pas perturber l’atmosphère solennelle.
L’accueil me semble un peu brusque et hautain, mais peut-être suis-je fatiguée. La chambre aux murs tendus de soie, réservée pour un couple, nous offre un lit double couvert d’un épais édredon recouvert de satin bleu pâle, de ces lits hauts sur pied, à la tête de lit de bois sombre. Un peu étroit pour deux amies qui ont essayé d’obtenir un échange pour une chambre à deux lits… En vain. A la réception on me dit que l’hôtel affiche complet et que tout échange, même en payant un supplément que nous proposons, est impossible. Pourtant au dîner le soir-même dans le restaurant de l’hôtel, nous serons peu nombreux à occuper les tables rondes aux nappes alourdies d’argenterie au moins aussi âgée que les nobles dames aux sourires crispés sur des assiettes aux saveurs parfumées.
Bien situé, proche du quartier historique et des rives du Guadalquivir, l’hôtel occupe une place d’exception dans un quartier calme. L’Alfonso XIII accueille, en dehors des hommes d’affaires fortunés, des familles royales et des personnalités soucieuses de discrétion et de tradition. Pour notre part nous y avons surtout apprécié le petit déjeuner pris au calme dans le restaurant ouvert sur le patio central, façon mauresque, avec le doux murmure d’une fontaine cascadant sur les azulejos.
Alfonso XIII, pour une escale de qualité dans l’une des villes les plus belles d’Espagne. Dommage que son site web ne soit pas à la hauteur de sa réputation…
Alfonso XIII, 5* GL
San Fernando 2
41001 Sevilla – Spain
Edit du 12 juillet 2010 : l’hôtel Alfonso XIII de Séville fait désormais partie du groupe Starwood et a été intégré à l’ensemble The Luxury Collection Hôtels & Resorts qui compte plus de 70 hôtels de luxe à travers le monde. Son site web a été rafraîchi, ainsi que l’ensemble de l’hôtel semble-t-il.
Crédit photo : Alfonso XIII
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